A. Exemples de différentes intensités sonores exprimées en dB (HL)

B. Sondage : les individus déclarant effectuer une activité susceptible d’endommager leur oreille se trompent souvent

De nouveau, bien que les sondés déclarent pratiquer une activité qui les expose à des sons d’intensité trop forte, leur perte auditive est due principalement, voire exclusivement, à leur âge.

C. Le phénomène des « oreilles bouchées »

Cette sensation, que l’on rencontre souvent lors d’un changement rapide d’altitude (avion, montagne, plongée, ...), n’a en fait rien à voir avec un quelconque bouchon qui obstruerait les voies auditives. Il s’agit d’une différence de pression de part et d’autre de la membrane du tympan qui l‘empêche de vibrer normalement. Tous les sons nous paraissent alors assourdis : les vibrations du tympan sont atténuées et les fréquences des ondes transmises diminuent, ce qui les fait paraître plus grave.

En temps normal, la pression à l’intérieur de l’oreille moyenne est régulée par la trompe d’Eustache, qui la relie à l’extérieur par le nez et la bouche. Ce conduit est fermé, mais s’ouvre au moment de la déglutition et du bâillement. C’est pour ça que l’on conseille souvent de bâiller lorsqu’on a les oreilles bouchées ! On conseille également de souffler par le nez en se bouchant les narines. Pourtant, cette pratique ne résout pas toujours le problème. Cela s’explique très simplement en fonction de la situation.

Prenons deux exemples.

Exemple 1 : une personne se situe en plaine. Ses oreilles ne sont pas « bouchées ». Elle prend une voiture et monte à 1500m d’altitude. Là, elle ressent ses oreilles se « boucher ». La pression à l’extérieur de son tympan (pression d’altitude) est alors inférieure à celle qui se trouve du côté intérieur de son tympan (pression de la plaine). Le tympan est donc gonflé vers l’extérieur.
Dans ce cas-là, souffler par le nez ne résout pas le problème. En effet, cette pratique augmente la pression du côté intérieur du tympan en y insufflant de l’air via la trompe d’Eustache.

Exemple 2 : cette même personne est restée un certain temps en altitude, et ses oreilles ne sont plus « bouchées ». Elle décide de reprendre sa voiture pour redescendre en plaine. Une fois arrivé, elle ressent à nouveau ses oreilles se « boucher ». La pression à l’extérieur de son tympan (pression de plaine) est alors supérieure à celle qui se trouve du côté intérieur de son tympan (pression d’altitude). Le tympan est donc gonflé vers l’intérieur.
Dans ce cas-là, souffler par le nez résout le problème. En effet, comme la pression augmente du côté intérieur, les deux pressions se rééquilibrent.

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